Publié le 8 sept. 2017 à 101Le chasseur est un drôle d'oiseau. Alors que la plupart de ses congénères ne rêvent que de plage, de montagne ou de la campagne, il piaffe d'impatience tout l'été en attendant l'ouverture officielle de la chasse. Sa rentrée? Le deuxième dimanche d'août dans le sud, le troisième, dans le nord du pays. Pendant au moins vingt ans, je n'ai pas dormi la veille de l'ouverture», raconte Richard Caron, fondateur et dirigeant du cabinet de conseil Meotec, qui aime traquer la bécasse dans les platières, près du Touquet. Je vérifie mille fois mon équipement. Je me demande quel va être le temps. D'où va venir le vent? Quelles cartouches prendre? Quelle va être la bonne stratégie?» Il lui est arrivé d'écourter un séminaire de direction, dans une grosse société d'ingénierie, pour pouvoir être à l'ouverture le dimanche. Et même de refuser un poste aux Pays-Bas, parce que c'est très compliqué d'y chasser. Un planning de chasseur est calé des mois à l'avance. De septembre à février, tous mes week-ends sont pris. En ajoutant une quinzaine de sorties en été, cela représente une cinquantaine de journées de chasse», indique Stéphane Vanbergue, associé du cabinet de conseil Eight Advisory, fondé en 2010, qui se définit comme un gros chasseur. Il m'arrive de travailler dix-sept ou dix-huit heures d'affilée, parfois sept jours sur sept, alors la chasse, c'est ma respiration.» Rien de tel que d'arpenter pendant sept heures les champs de betteraves ou de pommes de terre du Pas-de-Calais pour se vider la tête. C'est vrai que la chasse est chronophage. J'y consacre tous mes week-ends de septembre à janvier, plus deux séjours à l'étranger dans l'année. Heureusement, ma compagne chasse aussi», remarque Richard Caron. Malins, un certain nombre de dirigeants d'entreprise chassent en semaine. Comme Eric Denaiffe, Ardennais d'origine, fondateur de l'agence de communication corporate ORC, qui a tenu son premier fusil à 18 ans. Pour Willy Schraen, le président de la puissante Fédération nationale des chasseurs, il existe deux types de chasseurs. Des jeunes et des gens qui, passé le cap de la cinquantaine, après la cassure professionnelle, ont envie de retrouver leurs racines. Surtout quand ils ont travaillé dans les grandes villes.» La plupart ont commencé très jeune. À 4 ans, j'ai accompagné mon oncle dans le Béthunois, souligne Stéphane Vanbergue. J'ai eu mon permis à 11 ans, j'ai commencé à tirer à 16.» Jeune entrepreneur dans les télécoms, Cédric Mangaud a commencé à chasser à l'âge de 5 ou 6 ans, en tant que rabatteur J'ai eu une carabine à plomb à 7 ans et j'ai tiré à 14.», explique Patrick Bézier. Même vocation pour Antoine Berton, directeur des rédactions du pôle nature du groupe Mondadori Le Chasseur Français,La Revue nationale de la chasse,Grand Gibier..., qui a grandi dans le Lot-et Garonne et a été accompagnant», dès l'âge de 6-7 passion avant tout Dans les propos des chasseurs, c'est le brassage social qui ressort souvent. Dans l'estuaire de la Seine, je côtoie les dockers encartés à la CGT», sourit Jean-Baptiste Burel, fils d'agriculteur normand et créateur de la marque de vêtements de chasse Gabion Unlimited. Je suis pratiquement né au milieu de la forêt de Chaource. Et j'y chasse tous les dimanches, avec des gens de tous les milieux et de toutes les conditions», souligne Patrick Bézier, qui dirige la mutuelle Audiens. Si on vient tard à la chasse, c'est en tout cas rarement pour le business. Peu de gens se mettent à chasser pour faire des affaires. On y consacre trop de temps, trop d'argent et trop d'énergie», estime Stéphane Vanbergue. Un chasseur qui n'aurait comme but que le relationnel, ça n'existe pas. Car on tue des animaux. Ce n'est pas un acte anodin et gratuit», fait remarquer Charles-Henri Bachelier, ancien banquier d'affaires londonien, désormais propriétaire d'un groupe de presse cynégétique Nos chasses,Nos chasses de migrateurs,Sanglier Passion,Voyages de chasse.... Organisateur du Salon de la chasse et de la faune sauvage, l'un des deux principaux évènements avec le Game Fair de Lamotte-Beuvron, il note cependant que cette activité est, avec le golf, les grandes écoles et la franc-maçonnerie, un des quatre grands réseaux qui comptent». Logique pour un hobby qui concerne plus de 1 million de personnes en France, dont beaucoup de décideurs, et pèse près de 4 milliards d'euros de chiffre d'affaires, selon une étude du Bipe datant de 2015. Juste derrière le foot, la fédération de la chasse est la deuxième, en effectifs et en création de valeur».Pourtant, la chasse n'est pas tendance», rappelle Patrick Bézier, d'Audiens. Être chasseur n'est pas à la mode, confirme Richard Caron, car personne ne comprend pourquoi on tire sur des animaux et qu'on les tue par plaisir.» La chasse représente une part significative» de son business Lorsqu'on découvre avec un client que nous sommes tous les deux chasseurs, on fait tomber des barrières qu'on aurait mis des années à franchir.» Comme on partage un loisir qui est considéré par certains comme honteux, on a l'impression d'être encore plus entre soi», estime Patrick Bézier. C'est vrai que la chasse crée des liens très forts», admet Stéphane Vanbergue. Une fois par an, au mois de juillet, il organise le challenge Eight Advisory qui réunit une centaine d'entrepreneurs, banquiers, investisseurs, avocats d'affaires, administrateurs judiciaires, dont une soixantaine de chasseurs ou tireurs au Paris Shooting Club. Ce club de tir privé a été créé par Olivier Dassault et Benjamin Tranchant, fils de Georges Tranchant, propriétaire de casinos. Il y parraine ses clients et convie les VIP deux fois par an chasser à Château-Thierry, dans l'Aisne. Une d'invitation qui se refuse la chasse, les amitiés mais aussi les relations d'affaires, se forgent. En Sologne, dans les propriétés de Martin Bouygues ou Jérôme Seydoux, chez Bruno Bich, dans l'Oise, Claude Bébéar, dans le Loiret, Yves Forestier groupe Le petit Forestier ou chez Serge Dassault, au château de Coignières, à côté de Rambouillet, comme dans les chasses moins huppées, le rituel est immuable et l'accueil parfois princier. Une quinzaine de personnes - rarement plus de 30 pour le gros gibier - se retrouvent dès potron-minet autour de leur hôte, entouré du garde-chasse, des rabatteurs et des chiens. Le dress-code? Chaussures à pompon, knickers, fusil haut de gamme - un Purdey, un Holland & Holland ou un Beretta -, veste en tweed et cravate de rigueur... La journée commence toujours par un copieux petit-déjeuner. Puis on part pour la première battue, qui peut durer une heure ou deux, raconte un participant. Retour au château pour le déjeuner. Seconde battue, puis tableau, avant le cocktail et le dîner, au son des trompes de chasse pour rendre les honneurs aux animaux qui ont été tués. On a le temps de parler affaires, entre les battues ou après la chasse.» Si vous respectez l'étiquette, que vous évitez de tirer le gibier de votre voisin de ligne et que vous êtes un brin habile, alors vous serez immanquablement réinvité. Mais certains ne réussissent pas leur examen de passage. Car, à la chasse, les personnalités se révèlent. Courtoisie, sens du partage, respect de l'animal, prudence et courage» sont exigés. Une fois, j'ai tiré une bécasse en même temps que mon voisin de ligne, le président d'une grosse société. Nous nous sommes fait des amabilités pour donner l'animal à l'autre et c'est devenu un client», raconte Eric Denaiffe, d'ORC. Avoir des terres ou acheter une action Dans les grandes propriétés de famille, qui s'étendent parfois sur plus de 1 000 hectares, on ne chasse pas plus de cinq ou six fois par an, pour que le gibier reste abondant. Une grande chasse, c'est une danseuse. Un peu comme un yacht. Il faut du personnel à l'année pour s'occuper des chiens, du gibier, des terres agricoles qui fournissent le maïs, des clôtures, des chemins, des étangs à curer, des braconniers... Moi, je fais tout moi-même avec mon vieux tracteur», souligne Cédric Mangaud. Grâce à la revente de sa société Abaxia, une start-up spécialisée dans la téléphonie mobile, il a pu s'offrir une maison en Sologne avec 28 hectares pour chasser. Je cherche des terres à acheter. Pour être à l'aise, il faut 80 à 100 hectares. Chez moi, on chasse à deux ou trois, devant soi. Ou à une dizaine, en battue. Mais je n'invite jamais de clients.» Avec ses bonus de banquier d'affaires chez Houlihan Lokey, Charles-Henri Bachelier a acquis 350 hectares, dans la Vienne, près de la Roche-Posay, où l'on chasse à la hutte. Ceux qui n'ont pas la chance de posséder de la terre ou des bois peuvent toujours acheter une action de chasse. Les prix démarrent à 200 euros par an en bordure de mer jusqu'à plusieurs milliers d'euros en forêt solognote. Ils peuvent aussi se rabattre sur les chasses dites commerciales. Il y en a dans pratiquement toutes les régions de France et pour toutes les bourses de 150 à 1000 euros, en fonction du gibier. Passé les frontières, les prix s'envolent en Angleterre, au Pays de Galles ou en Espagne, où le prix d'une journée de chasse - une monteria, dans l'ouest du pays - peut coûter plusieurs milliers d'euros. Sans parler de contrées plus longtemps déjà, les aficionados ont pris leurs quartiers de printemps à l'étranger. Dans les pays de l'Est - en Hongrie ou en Roumanie. Parfois beaucoup plus loin. Je chasse en Afrique du Sud, en Argentine, en Uruguay, indique Richard Caron. Et je vais tirer les oiseaux en Gambie, à Cuba ou au Kazakhstan.» Pour une grosse semaine en Amérique du Sud, comptez 4000 à 5000 euros, en Gambie ou à Cuba, moitié moins. Il y a aussi ceux qui partent du Bourget en jet privé, direction l'Afrique ou l'Amérique du Sud. L'ex-PDG de Generali, Claude Tendil, est connu pour chasser aux quatre coins du monde. L'Afrique du Sud devenue trop chère en raison des taxes d'abattage - tuer un buffle ou un tigre peut coûter jusqu'à 100000, voire 200000 euros - les amateurs d'exotisme se ruent en Zimbabwe, au Botswana ou en Tanzanie. À Trappes, au Salon de la chasse et de la faune sauvage, organisé par Charles-Henri Bachelier, les stands des tour-opérateurs ne désemplissent population des chasseurs est passée de 1,8 million, il y a une trentaine d'années, à moins de 1,2 million aujourd'hui. Mais cette chute vertigineuse a été compensée par des innovations permanentes dans l'équipement, le textile, les chaussures, les jumelles, les armes...», note Stéphane Vanbergue. Président de la fédération depuis l'été 2016, Willy Schraen parle d'une inversion de la courbe descendante».Depuis quatre ou cinq ans, le nombre de candidats qui s'inscrivent au permis a été multiplié par quatre ou cinq», affirme cet entrepreneur du Pas-de-Calais, qui gère en famille un réseau de magasins de fleurs et une affaire d'immobilier sur les réseaux sociaux, ce président très actif y dénonce le prix exorbitant du permis de chasse 400 euros, qu'il veut faire baisser de moitié. Quitte à ramener de 70 à 10 millions d'euros par an la contribution des chasseurs à l'Office national de la chasse et de la faune sauvage. Mais la négociation risque d'être rude avec le ministre de la Transition écologique Nicolas Hulot. L'armée des chasseurs compte sur l'influence du socialiste François Patriat qui a permis pendant la campagne électorale de faire passer les messages à l'équipe Macron. Les chasseurs peuvent aussi compter sur les chefs de file de la nouvelle économie. Car Patrick Bézier, le directeur général de la mutuelle Audiens, l'affirme Les champions du digital se sont mis à la chasse.» La nouvelle génération arrive!Les veneurs, une caste à partPlus de 400 équipages, 10000 pratiquants, 100000 suiveurs... Interdite dans plusieurs pays européens, la chasse à courre reste une tradition vivace en France. Cerf, sanglier, lièvre, renard, chevreuil, on chasse à Senlis, Rambouillet, Orléans, Compiègne ou Villers-Cotterêts de septembre à avril. L'un des équipages les plus chics? Le Rallye de Bonnelles, en forêt de Rambouillet, aux couleurs amarante de la duchesse d'Uzès où la cotisation est de 3000 euros par an. Maxime Lécuyer, jeune 36 ans veneur et consultant en technologies, fait partie de la Futaie des amis. L'équipage d'Alain Drach, fils de la baronne Monique de Rothschild, organise une bonne cinquantaine de chasses au cerf par an le mercredi et le samedi en forêt de Compiègne et compte une vingtaine de boutons membres d'équipage, autant de gilets bouton débutant et d'épingles, et une bonne soixantaine de suiveurs. Une passion à laquelle il consacre une quinzaine de week-ends par an. Faute de chasse en Chiffres1, 2 million de chasseurs possèdent le permis en France. Le permis national coûte 400 euros, un permis départemental environ la action de chasse coûte d'une centaine d'euros en bord de mer sur le domaine public maritime à plusieurs milliers d'euros pour l'année en euros, c'est le prix moyen pour un bon chasse représente 26000 emplois marchands directs. En France, on prélève» chaque année 700000 à 800000 sangliers, 550000 à 600000 chevreuils, 50000 cerfs, 5000 à 10000 mouflons...Le Chasseur français, le magazine leader,vend 260000 exemplaires par lobbies qui comptentOutre la Fédération nationale des chasseurs, les chasseurs peuvent s'appuyer sur un grand nombre de relais. À commencer par les parlementaires regroupés dans l'intergroupe chasse et territoires», au Palais Bourbon, et du groupe d'études chasses et pêche», au Sénat. Il existe de nombreux clubs, comme le Club de la chasse et de la nature, abrité par la fondation François Sommer à Paris. Les 800 membres paient 1200 euros de cotisation pour défendre une chasse raisonnée, sportive et intelligente». Plus élitiste, le Cercle Gaston-Phoebus, fondé par Antoine Cohen-Potin, entend servir de passeur entre la société civile et les chasseurs». Organisateur de la grande manifestation en 1998, contre la loi Voynet, il se flatte de compter parmi ses 100 membres triés sur le volet des gens qui exercent une activité de premier plan», comme l'industriel italien Beretta ou Antoine van Robais, président du groupe Rivolier, leader de l'importation d'armes, le financier Thierry Paulhac ou Jean-Marc Forneri, président du conseil de surveillance du port de Marseille Fos... Sans oublier le lobbyiste Thierry Coste, entre autres secrétaire général du comité Guillaume Tell, défenseur des intérêts des détenteurs d'armes à feu...